Suite à un combat contre un criminel dangereux, Louis est projeté à travers une vitre et tombe sur le trottoir en la brisant en mille pièces. Dans une banque de Casino Palace, en pleine rue, sous le ciel étoilé de la nuit, le pilote du Lightning 7 exerce encore son métier de chasseur de primes contre un criminel qui tentait de cambrioler la banque. Malgré ce qu’il vient d’encaisser, il se lève et retourne dans la banque pour continuer son combat.

Criminel – Alors toi, dans le genre têtu, t’es un cas !

Louis –Je sais, tu n’es pas le premier à me le dire !

Criminel – Attends un peu que je t’achève, tu vas voir !

Louis – Oh, mais je t’en prie, amène-toi !

Le criminel lui fonce alors dessus et l’attaque avec un gros coup de sa grosse épée très moderne. Mais le coup est trop prévisible, et le L7 l’esquive en faisant un tacle tout en frappant son adversaire au passage. Après encore quelques coups dans un duel qui dure depuis deux heures déjà, le chasseur de primes parvient à affaiblir son adversaire et profite de cette ouverture pour l’assommer avec le manche de son sabre.

Louis (épuisé) – Ouf ! Heureusement que j’ai connu plus dur, comme adversaire. En plus, j’ai réussi à ne pas faire trop de dégâts, mis à part la vitre brisée, aïe… Celui-là, je m’en souviendrai. Bon, je n’ai plus qu’à prévenir la police et demander 30 000 dollars de récompense, réduits à 25 000 pour réparer la vitre.

La police ne met pas très longtemps à arriver. Le criminel est encore inconscient quand ils arrivent, ils n’ont donc aucune difficulté à l’embarquer et l’emmener au commissariat de Mute City. La police remercie encore une fois le L7 et lui promet une nouvelle récompense d’ici peu. Puis tout le monde retourne à ses occupations habituelles.

De retour dans sa base secrète, Louis prend un peu de temps pour lui. Seul dans sa maison souterraine, il s’occupe du mieux qu’il peut sans devoir se soucier d’être vu. Après un petit entraînement sur le simulateur, il s’installe tranquillement dans sa chambre et joue en ligne à Mario Kart. Généralement calme, il lui arrive parfois de s’enflammer quand il joue au jeu vidéo.

Louis – Allez, je suis à ça de gagner ! Tiens, mange ma carapace, Waluigi ! BIM, dans ton gros c*l ! Allez, à moi la victoire ! Yes !

Comme il n’a rien de prévu, il passe une bonne paire d’heures à jouer. C’est une passion pour lui et ça lui permet d’oublier qu’il a plein de problèmes. C’est à se demander quand est-ce qu’il va se décider à faire quelque chose pour arranger tout ça.

Le groupe de Mei-lin se retrouve à Lightning le lendemain d’une course à Port Town ; le L7 n’y était pas présent. Toute la bande, excepté Jules, s’est retrouvée chez la famille d’Alicia où ils s’isolent dans sa chambre après s’être fait « gentiment » accueillir par sa mère. Cette dernière l’interpelle depuis le salon.

Mère d’Alicia – PUIS-JE SAVOIR CE QUE TU TRAFIQUES DANS TA CHAMBRE AVEC TES PETITS CAMARADES ?!

Alicia – Je t’ai déjà dit que ce sont des collègues de mon groupe d’enquêteurs et des amis de la course, ce ne sont pas des « petits camarades » !

Mère d’Alicia – LEURS PARENTS SAVENT QU’ILS SONT CHEZ NOUS ?!

Alicia – On a 21 ans, on est plus des enfants immatures ; alors arrête de nous traiter comme si on en était !

Elle ferme alors la porte de sa chambre et s’assure que sa mère ne lui parle plus.

Rafael – Vous êtes tout le temps comme ça, avec ta mère ?

Alicia – Ça dépend de la situation. En l’occurrence, elle n’aime pas qu’on amène des invités sans prévenir. Mais quand tout va bien elle est nettement plus respectueuse.

Rafael – Du coup, on voulait parler de la situation actuelle.

Joy – Déjà, le comité F-zéro, et même l’état, s’inquiètent au sujet du L7. Ça fait une semaine que son accident a eu lieu, et depuis, nous n’avons toujours aucune nouvelle de lui.

Mei-lin – Et ça inquiète d’autant plus la police que les attaques criminelles et terroristes se multiplient à travers le pays. Dans les dernières infos, on nous parle d’un attentat avant-hier qui a tenté de faire exploser un bâtiment à Aéropolis ; hier, des tricheurs ont tenté de saboter le prochain circuit de Big Blue ; heureusement que ses attaques ont été maitrisées par la police. Et ce soir, une banque a été cambriolée à Casino Palace ; c’est un chasseur de primes qui a réussi à stopper ça.

Alicia – C’était peut-être Louis qui s’est décidé à sortir de son trou ?

Joy – On ne sait pas ; ça pourrait être le L7 comme ça pourrait être un tout autre chasseur de primes.

Mei-lin – Et en plus, tous ces attentats semblent plus ou moins liés, tous les capturés qu’on a emprisonné disent travailler pour une personne à l’apparence d’un démon. Mais nous ne sommes pas parvenus à savoir qui est derrière tout ça.

Alicia – J’ai une nouvelle info : une autre attaque criminelle a été prévu par un groupe de bandits du Red Canyon. Elle aura lieu demain à Mute City.

Rafael – Mince, mes parents y seront ! Il faut qu’on aille empêcher cet attentat avant qu’il ne commence à y avoir des morts.

Joy – Il n’a pas tort : cette fois, ça s’annonce violent. Et si personne ne fait rien, il va probablement y avoir des pertes.

Mei-lin – Est-ce qu’on peut espérer que Louis fera son apparition ?

Alicia – Je n’en sait rien. Après ce qu’il a vécu, il n’a plus l’air de vouloir qu’on croise sa route.

Mei-lin – Après, connaissant ce chasseur de primes, je pense qu’il ne ratera pas une occasion de se battre contre le crime. Et puis, dans le doute, j’ai demandé à Yacin d’essayer de trouver sa trace. Je pense qu’il a plus de chance de croiser sa route que nous pour le moment.

Joy – En tout cas, la mission est claire : rendez-vous demain matin avec nos machines F-zéro à Mute City. En plus, c’est là qu’aura lieu la prochaine course.

Vers la fin de la discussion, on entend la porte d’entrée de l’appartement s’ouvrir. C’est la sœur d’Alicia qui rentre et qui se dirige vers sa chambre.

Sœur d’Alicia – ALICIA, T’AS PROFITÉ QUE T’ÉTAIS SORTIE POUR ME RENDRE LE SERVICE QUE JE T’AVAIS DEMANDÉ ?!

Alicia – Mei, tu te souviens de ma sœur, l’ancienne pilote F-zéro de ma famille ?

Mei-lin – Oui, je me rappelle surtout qu’elle ne l’est plus à cause du L7…

Alicia – Principalement, oui. Et depuis elle toujours en colère, des années qu’elle ne change pas. (Alicia se rapproche de la porte) Non, désolée, sœurette ; j’ai pas eu le temps parce que… attends, c’est quoi déjà ? Ah oui ! C’est vrai, ça me revient : JE M’OCCUPE DE L’AFFAIRE CONCERNANT LE TERRORISME QUI SE PROPAGE CES DERNIERS TEMPS À TRAVERS LE PAYS, T’ES C*NNE OU QUOI ?! SALE BOUSEUSE !

Sœur d’Alicia – NE ME CRIE PAS DESSUS, C*N*SSE !

Et la sœur d’Alicia entre sa chambre et ça se termine sur un claquement de porte.

Après une courte nuit de trêve, les membres du groupe de Mei-lin sautent dans leurs machines F-zéro et se dépêchent de se rendre à Mute City. Ils profitent de la route pour appeler Jules à rejoindre la bataille, et ce dernier les retrouve sur le lieu de l’attaque. Il est 10h40 lorsqu’ils arrivent à bon port ; tout semble calme dans les rues de Mute City… Un peu trop calme en fait. Les machines F-zéro du groupe se déplacent lentement dans les larges rues de la ville. Ils n’y voient que quelques habitants qui tentent de partir. Ils sont soudain interrompus par la radio.

Radio – Interruption spéciale : le criminel Samouraï Goroh et son groupe de bandits du Red Canyon sont entrés dans Mute City par le côté ouest et foncent à travers les grandes routes de la ville en détruisant tout sur leur passage. Les habitants de Mute City doivent évacuer le plus vite possible sous peine d’être exterminés par cette organisation dangereuse…

Mei-lin – Bien, on sait où on doit aller, maintenant ! j’affiche les coordonnées du groupe de bandits sur chacun de nos GPS ! On localise, et on pulvérise !

Jules – Entendu !

Alicia – C’est parti !

Et ils se dirigent vers le centre de la ville pour tenter de les surprendre. Ça s’annonce violent !

En fait, ça l’est déjà : les bandits sont armés comme pas permis et se déplacent en voiture en détruisant les trottoirs avec des armes explosives comme des grenades où des lance-missiles transportables.

Goroh – Allez, c’est bien, continuez comme ça, défoncez tout sur votre passage ! Profitez-en pour piller les banques !

Goroh est seul dans sa machine F-zéro traditionnelle. Tout se passe bien pour lui jusqu’à ce que des pilotes de reconnaissance à son service l’appellent.

Pilote(radio) – Chef ! Le groupe de Mei-lin est arrivé ! Ils vont essayer de…

Sa radio se coupe : le pilote qui l’a appelé s’est fait détruire par le groupe d’enquêteurs. Goroh réagit.

Goroh – Ils sont venus, finalement. Heureusement que j’ai déjà un plan pour les contrer…

Le groupe d’enquêteurs continue d’avancer à grande vitesse en se demandant si le L7 va venir. Au bout d’un moment, Mei-lin se rend à l’évidence.

Mei-lin – Bon, t’avais raison, Alicia, il ne viendra jamais.

Alicia – Je vous l’avais dit… Mince, les voilà !

Rafael – Vite ! Tout le monde se lance à leur poursuite !

Commence alors une course-poursuite digne de ce nom. Les voitures se poursuivent à travers les rues de la ville, le groupe d’enquêteurs derrière celui des bandits qui les harcèle avec leurs armes à feu. Tout à coup, le groupe de bandits se sépare en plusieurs en bifurquant sur différentes rues.

Mei-lin – Je me charge de ceux-là ! Occupez-vous des autres !

Joy – Bien reçu !

Mei se retrouve à poursuivre une voiture criminelle toute seule. Celle-ci l’attire vers la grande place de la ville, au pied d’un bâtiment. Elle pense pouvoir s’en débarrasser grâce à sa vitesse, mais elle ne voit pas la machine de Goroh lui foncer dessus par le côté. Et BOUM, elle se fait expulser contre la paroi du bâtiment en cassant en partie celui-ci. Sa machine est bloquée : elle ne peut plus rien faire, à part sortir de sa voiture et attendre sur la place.

Mei-lin – Est-ce que quelqu’un me reçoit ? Ma voiture est inutilisable, j’ai besoin d’aide !

Alicia – Un des criminels a mis Mei hors-combat !

Joy – Il faut qu’on aille la chercher !

Jules – Allez-y, moi je passe par une autre route !

Alicia, Joy et Rafael se dirigent alors vers la place où se trouve Mei-lin en continuant de poursuivre les criminels qu’ils cherchent à avoir. Toutefois, c’est là qu’est le piège : même s’ils arrivent à en mettre deux KO, ces derniers les emmènent directement vers la place qui apparaît avec face à eux le bâtiment dans lequel Mei-lin s’est fait éjecter. Une voiture terroriste comporte deux criminels dont un sur le toit qui arme son lance-missile et tire sur l’Astro Sonic qui est devant les deux autres.

Rafael – Espèces de bandits ! Att… !

Le missile, bien que petit, explose sous l’Astro Sonic qui part en vrille, ne pouvant éviter la Rocket Bird et l’Interceptor Red qui partent aussi en dégringolade. Mei-lin se décale de leur trajectoire en courant avant qu’ils se crashent contre le même bâtiment qu’elle. Puis elle les aide à sortir de leurs machines et se dit qu’il faut partir : la lutte est finalement plus dure que prévue ! Le petit groupe attend au milieu de la place que Jules vienne les chercher, et il arrive justement.

Jules – On dirait que je suis le seul à pouvoir vous porter secours cette fois. Attendez-moi, j’arri… !

Et BAM, il ne voit pas arriver Samouraï Goroh qui lui fonce dessus avec une attaque tournoyante et l’envoie valser contre la grande vitrine d’une boutique de vêtements. Puis le guerrier japonais s’arrête devant le groupe d’enquêteurs qui se retrouve bloqué : presque toute les rues sont coupées à cause des bandits, et même la route derrière eux n’est pas forcément une aide, car sans leurs machines F-zéro, ils n’iront pas vite très loin.

Goroh – Alors, on sous-estime comme ça les bandits du Red Canyon ? J’avais parfaitement prévu votre intervention et vous êtes tous tombés dans mon piège ! Même le L7 ne se serait pas fait avoir par ça.

Joy – Qu’est-ce qu’on va faire maintenant ?

Alicia – Il faut qu’on trouve une autre issue !

Goroh – Ce sera difficile pour vous, jeunes intrépides. Il n’y a aucune autre issue !

Goroh – À présent, la partie est finie ! Ah, quelle joie de réussir une opération sans problème, surtout la veille de la prochaine course ! Et quand j’aurai pris le contrôle de cette ville, plus personne ne m’arrêtera !

Joy – Et qui te dit que personne n’essayera de t’en empêcher ?!

Goroh – Oh, mais je dois vous le dire : ce n’est pas moi qui ai eu cette idée en premier ; c’est Black Shadow qui a recruté toute ma meute de criminels et qui nous a envoyés exécuter ce plan génial.

Dans les rues aux alentours, les bandits de Samouraï Goroh continuent de tout détruire sur les trottoirs et les bords de rue. Même si les bâtiments ne tombent pas, la ville est fichue.

Goroh – Vous allez devoir assister à la prise de contrôle de cette ville… et votre tour viendra.

Mais, alors que tout semble perdu contre lui, une voix lointaine se fait entendre.

Louis – Ne t’installe pas confortablement sans t’être mesuré à moi, samouraï Goroh !

Le groupe d’enquêteurs se retourne et aperçoit, je vous le donne en mille, le Lightning 7 à 1 km qui se dirige droit sur eux à grande vitesse.

Mei-lin (soulagée et enthousiaste) – Il est revenu.

Mais personne ne s’attend à voir ce qu’ils vont voir. Le L7 ouvre son cockpit sans s’arrêter et se lève de son siège avec les yeux fermés et son Katana dans sa main droite. Lorsqu’il ouvre ses paupières, il dévoile des yeux lumineux dont de l’électricité s’échappe. Puis il se penche avant de stopper instantanément la machine jaune. L’énergie cinétique le propulse dans les airs ; il passe au-dessus du groupe de Mei-lin grâce à un saut de 5 fois sa taille et atterrit en diagonale sur Goroh. Au moment d’atterrir, il lui donne un coup de sabre qui dégage de l’électricité dans les airs, tellement puissant que même si Goroh à paré le coup avec son sabre à lui, il est poussé à 3 mètres derrière lui.

Goroh – Je commençais à désespérer de pouvoir t’affronter à nouveau, L7.

Louis – Oh, cette fois, je ne vais pas te laisser le choix… THUNDER FIRE !

En criant ça, le chasseur de primes tend son bras droit en direction de sa machine de course et en fait sortir un petit éclair qui part s’empêtrer dans le Lightning 7. La machine, qui peut se contrôler toute seule, ferme alors son cockpit et commence à tourner autour de la place en utilisant le Thunder Fire, créant une sorte d’anneau lumineux jaune qui agit comme une barrière électrique infranchissable, empêchant quiconque d’entrer où de sortir de l’arène. Les criminels autour sont surpris par la puissance du L7 qui révèle son plein potentiel. Ces derniers, pris par la peur, décident de s’enfuir, laissant leur chef qui n’est pas du genre à fuir la confrontation. De toute façon il ne peut pas à cause du Lightning 7 qui tourne autour de la place à une vitesse démentielle. Goroh saisi alors sont katana et commence à faire des mouvements circulaires avec sa lame pour montrer sa détermination. Louis fait pareil, le poussant à recommencer jusqu’à ce que les deux prennent leur position d’attaque. Goroh fait signe à son adversaire d’approcher, mais le L7 le convainc d’attaquer en levant deux petits coup sa lame vers lui-même.

Louis – Amène-toi !

Le samouraï fonce donc sur le chasseur de primes, et commence alors un duel d’épéistes où les deux armes n’arrêtent pas de s’entrechoquer et tournoyer autour des deux adversaires. Les lames s’entrechoquent tellement vite et tellement fort que chaque coup se met à faire des étincelles. Puis le L7, jusque-là plutôt fixe, commence à se déplacer autours des coups de son adversaire. Là, même le groupe d’enquêteurs, toujours coincé par la machine jaune, n’arrive plus très bien à suivre : le L7 se déplace tellement vite dans tellement de directions différentes que Goroh se met à balancer des coups dans le vide et ne touche que très peu le L7, alors que lui se fait toucher plusieurs fois. Au bout d’un moment, le samouraï fatigue et Louis se tient devant lui.

Louis – Ça te suffit, maintenant ?

Goroh – C’est bon, j’abandonne. Tu es trop fort !

Mais en fait, c’est une ruse : il tente de le troller et lance direct un nouveau coup. Heureusement, Louis voit le coup venir et esquive ce dernier en faisant un wavedash* en arrière et contre-attaque. Goroh, pris par la punition, tente de reculer pour lui échapper, mais le L7 fait un autre wavedash, cette fois-ci en avant pour continuer son enchaînement. Soudain, les deux épées se bloquent et Goroh trouve enfin une ouverture : il donne d’abord un coup de pied dans sa jambe puis un gros coup de poing à la figure. Le L7 étant étourdi par le choc, Goroh en profite pour soulever son adversaire par le ventre avec son sabre, le balancer au-dessus de lui et PLAF, l’envoyer directement sur le sol, tellement fort que la route en béton se fissure sous le dos de Louis. Ce dernier se retrouve assommé sur le sol. Mais le Lightning 7 tourne toujours : ne pouvant sortir, Goroh se dirige vers le groupe d’enquêteurs, qui se retrouve lui aussi bloqué.

Goroh – Puisque nous sommes coincés, je vais au moins pouvoir en finir avec vous.

Mei-lin – Ne crois pas si bien dire, bandit.

Goroh – Cette fois, tes arguments grotesques ne te sauveront pas ! À présent, vous allez périr. Vous n’avez qu’à remercier le L7 pour ce que je vais vous faire…

Et PAF, Louis, qui n’était pas complètement KO, s’est relevé et le surprend avec un coup de manche dans le dos. Le samouraï se retourne et se prend direct un coup de manche horizontal dans la figure, suivi d’un second coup vertical qui met le criminel au sol. Ce dernier tente péniblement de se relever, mais se fait assommer pour de bon par un troisième coup. Ça y est, le combat est fini, et le Lightning 7 s’arrête de tourner et s’arrête derrière son pilote.

Louis – C’est bon, tout va bien, tout est arrangé… Aïe, mon dos !

Mei-lin – Bon, alors pour commencer : wow, c’était très impressionnant. Et merci d’être venu, finalement.

Louis – Merci, si vous saviez ce que ça peut faire mal, ce genre de combat…

Alicia – Bien, maintenant que c’est fait… QU’EST-CE QUE C’EST QUE CE DÉLIRE ?! Ton corps génère de l’électricité, tu te déplaces super vite en combat, et tes yeux s’allument comme des lampes… !

Le corps du L7 fait alors surgir un bruit de moteur de voiture et ses bras tremblent en permanence. Tout le monde est choqué.

Joy – Mais t’es devenu un monstre ! Qu’est-ce qui t’es arrivé ?

Le L7 lance un regard à Rafael, qui semble bien suspect, tout à coup.

Louis – L’un de vous connaît les explications. Maintenant, faut que je vous laisse ; on se revoit à la course de demain.

Puis il remonte dans sa machine F-zéro et s’en va. Tous les regards se portent soudain vers Rafael, qui semble savoir quelque chose sur ce qui se passe.

*Le wavedash est une technique de déplacement surtout connue grâce aux jeux vidéo. Cette technique consiste à se propulser de façon à glisser légèrement dans une direction. Elle est très pratique dans les combats fantastiques, car elle permet de se déplacer très vite sur une courte distance et de pouvoir agir très rapidement derrière.

Joy – Raf, on dirait que tu sais quelque chose à ce sujet.

Alicia – Si c’est le cas, tu nous dois quelques explications.

Rafael – En fait, ça faisait longtemps que je le savais, mais je ne pouvais pas vous mettre au courant sans son autorisation. Il faut comprendre que le pouvoir qu’il possède est extrêmement dangereux. Mais on dirait que maintenant, ça ne le dérange plus. Je vais tout vous raconter…

C’est alors que survient un flash-back dans lequel on va voir tout ce qui s’est passé : tout a commencé en début de carrière du L7. Ce dernier n’avait pas gagné son premier grand-prix F-zéro, mais il est devenu ami avec un scientifique du nom d’Artur. Il avait réussi à inventer un nouveau moteur fonctionnant à l’antimatière qui allait révolutionner la technologie des véhicules. Malheureusement, le projet, pourtant achevé, n’a finalement pas été mis en service, car ce moteur était capable de détruire une ville entière en explosant d’une façon particulière. Donc déjà, pour les courses F-zéro, c’est une mauvaise idée ; mais surtout, ça attire l’attention de nombreux terroristes qui vont tenter de s’en emparer. Un jour, Artur et Louis se retrouvent poursuivis par ces derniers. Artur souhaite détruire la machine et ses plans pour que personne ne puisse s’en servir pour de mauvaises intentions. Et en plus, Artur est le seul qui sait comment reconstruire la machine. Ils arrivent à un hangar perdu dans le désert. Artur a été blessé pendant la course poursuite, mais ce qu’ils ne voient pas, c’est que Rafael est aussi dans le hangar et observe tout de loin.

Artur (faible) – Louis, va vite mettre ces plans dans le moteur de cette machine, vite !

Louis – Pas de souci, je le fais !

Aussitôt dit, aussitôt fait. Artur sort blaster et le pointe en direction de son invention.

Artur – Maintenant, écarte-toi ! Il faut que je détruise ce moteur avant qu’ils arrivent. Ce rayon de plasma ne fera qu’une explosion dans le hangar, il faut juste qu’on s’éca…

Le scientifique est soudain tué par un tir de blaster venant d’un criminel qui les a poursuivis. Ce dernier s’approche pendant que Louis prend le blaster de son ami et le pointe contre lui. Rafael, qui est toujours là, est parti se cacher derrière des barils de métal.

Criminel – N’aie crainte, nous ne voulons pas te faire de mal.

Louis – Ah oui ? Parce que quand vous nous avez poursuivis en nous attaquant, c’était pour plaisanter ?

Criminels – Nous voulons juste ce moteur extraordinaire. Laisse-le nous, et nous ne te ferons rien…

Louis – Attendez ! C’est ça que vous voulez ?

Il pointe alors son blaster vers la machine. Les criminels lui foncent dessus pour l’empêcher de tirer, mais Louis tire sur la machine qui explose instantanément. Celle-ci tue alors tous les criminels autour d’elle, et toutes les pièces de la voiture s’évaporent dans l’énergie accumulée. Cette énergie entre en contact avec le corps du L7, pris dans l’explosion, qui se met à absorber toute l’énergie spéciale de la machine, comme de l’eau par une éponge. Quand l’explosion prend fin, l’invention d’Artur a complètement disparu : il n’en reste que de la poussière. Tous les criminels ont péri dans l’explosion, mais pas le L7 qui se réveille quelque secondes plus tard et constate que de l’électricité s’échappe de sa peau.

Le flash-back prend fin et Rafael conclut.

Rafael – Il a absorbé la puissance de ce véhicule qu’on ne saura jamais reproduire. Je suis venu le voir pour lui demander si ça allait. On en a discuté, et quand il s’est rendu compte de ce qu’il est devenu, il m’a fait promettre de ne parler à personne de cet accident, car ce pouvoir est, je le rappelle, extrêmement dangereux.

Mei-lin – Normalement, j’aurais du mal à croire à cette histoire, mais après tout ce qu’on a vu, sa résistance à la vitesse, sa machine qui se contrôle toute seule, ses capacités en combat, et surtout sa capacité de maitriser la foudre, tout ça… Tout s’explique, maintenant !

Alicia – Je ne voudrais pas casser ton ambiance, Mei. Mais même si l’enquête fait un grand pas en avant, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas encore…

Jules – Je propose qu’avant ça, on appelle une dépanneuse chez un de mes sponsors pour remorquer et réparer nos voitures. Je vous rappelle que demain, on a une course de prévue.

Malgré l’attaque de Mute City d’hier, la course a lieu au-dessus de la ville, comme prévu. Les réparations des dégâts causés par les terroristes ont déjà commencé, et les habitants ont droit à une course F-zéro pour patienter. Le Lightning 7 est mis en place sur la piste derrière toutes les autres, en face de la ligne de départ du circuit « 8 Road ». Louis est dans son stand et discute avec Théo.

Louis – Tu as entendu que F-zéro soutenait financièrement la réparation de Mute City ?

Théo – Oui, et je ne suis pas le seul. Tous les habitants de cette ville sont particulièrement heureux d’apprendre que le comité F-zéro soutient financièrement ses fans.

Louis – Ça me touche beaucoup, moi qui ai toujours pensé que F-zéro était une compétition capitaliste comme une autre. Je me suis peut-être un peu trompé à leur sujet.

Théo – La course va bientôt commencer. Viens, je t’accompagne jusqu’à ton bolide.

Les deux amis se dirigent ensemble vers le Lightning 7. La course va bientôt commencer. Tous les pilotes doivent maintenant se trouver dans leurs machines ; les autres doivent libérer la piste jusqu’à la fin de la course.

Théo – Tu es toujours décidé à retourner les voir après la course ?

Louis – Oui, je vais même me montrer plus ouvert avec eux que je ne l’ai été auparavant.

Théo – Patrick aurais été fier de t’entendre dire ça…

Agent de sécurité – Dégagez la piste !

Théo – Oui oui, d’accord. Bonne chance, L7 !

Théo est ramené de force hors de la piste par l’agent de sécurité. Tout est en place : la course peut commencer.

Commentateurs – À tous les concurrents, lancez votre moteur !

Une à une, toutes les voitures démarrent à grand bruit. Des flammes bleues sortent de leurs réacteurs, et les pilotes sont en pleine forme.

Commentateurs – Bienvenue sur le circuit 8 Road, un des circuits les plus iconiques de F-zéro, si ce n’est LE plus iconique ! Et le revoilà, le L7 ! Il s’était absenté de la course pendant toute une semaine suite à son accident d’Aéropolis, et maintenant nous somme contents de revoir ses performances en pleine course ! Et personnellement, il m’avait manqué, depuis le temps. Alors, est-ce que ce dernier va nous impressionner durant cette course ? On va le savoir tout de suite !

L’écran du top départ se montre et met tous les coureurs au taquet. Plus que trois secondes avant le départ : 3… 2… 1… GO !

Commentateurs – Et la course est lancée !

Toutes les voitures se lancent à grande vitesse sur la piste. C’est une route plutôt large qui contient de grands virages : le circuit, comme l’indique son nom, est en forme de huit, avec cependant un grand looping juste avant la portion de fin. Forcément, sur un circuit aussi simple, le L7 donne le meilleur de lui-même ; mais les coureurs se montrent très agressifs, notamment envers les meilleurs pilotes de la course. Pas loin du second tour, Rafael se fait harceler par des concurrents qui ont très envie de gagner et il se fait percuter plusieurs fois.

Commentateurs – Ça ne semble pas être le bon jour pour l’Astro Sonic qui en train de se faire descendre du classement par ses adversaires ! Même pour le meilleur pilote de cette ville, la victoire ne sera pas simple à obtenir !

Dans le looping, ce dernier finit en 22^e place. Le Lightning 7 se positionne alors juste à sa droite.

Louis – Bah alors, Rafael, je pensais ça ferait du bien à vos performances que je m’absente de la course !

Rafael – Oui, bah, c’est pas ma faute s’ils conduisent tous comme des… EH !

Louis vient de le percuter sans le frapper.

Louis – T’es une voiture ?!

Rafael – Non !

Louis – Est-ce que t’es une voiture ?!

Rafael – NON !

Louis – Alors arrête de traîner comme une voiture !

Rafael – Qu’est-ce que tu veux que je fasse, alors ?

Louis – Le Lightning 7, l’Astro Sonic et le Raptor Boost sont différents des autres machines : elles ont été conçues pour pouvoir équiper un Reactor Might, des artéfacts légendaires dotés d’une puissance que tu ne peux pas imaginer. Normalement, cette fonction ne devrait pas être autorisée en course, mais si tu veux rattraper ton retard, tu vas devoir utiliser le Thunder Fire, que seules nos machines peuvent utiliser.

Rafael – Sérieux ? Comment je fais ça ?

Louis – Il doit y avoir un levier spécial à ta droite. Tire dessus, et crie son nom en même temps que moi.

Rafael trouve la commande et se tient prêt. Les deux pilotes sont alors bons pour activer leur super boost.

Louis et Rafael – THUNDER FIRE !

Aussitôt, les deux machines se mettent à briller et de l’électricité s’échappe de leurs carrosseries. Les réacteurs se mettent à cracher de gigantesques flames blanches qui pousse les deux véhicules à la vitesse phénoménale de 1200 km/h. Ils passent au second tour sous les yeux ébahis des spectateurs.

Commentateurs – Wow !! Mais qu’est-ce qui s’est passé ? Le Lightning 7 et l’Astro Sonic ont pris une accélération folle ! Ils sont en train de rattraper tout le monde !

En effet, avec une telle allure, les deux bolides rattrapent très vite tous leurs concurrents. Les amis de Rafael n’en croient pas leurs yeux quand ils les voient passer en première place. Au bout d’un moment, le boost s’arrête pour les deux machines ; Rafael doit se remettre de ses émotions car il n’a pas été habitué à cette vitesse.

Rafael – Ouf ! Ça, pour du lourd, c’était du lourd.

Louis – Eh oui, le Thunder Fire est censé plaire aux amateurs de sensations fortes. Maintenant, la victoire va se jouer entre toi et moi.

Rafael – Pas de problème.

Il utilise alors un boost pour commencer à distancer le L7. Mais à la surprise générale, ce dernier utilise un autre Thunder Fire, le dépasse rapidement et le distance à son tour.

Rafael – D’accord, une deuxième fois. THUNDER FIRE !

Il tire à nouveau le levier à sa droite pour active le super boost… mais à sa surprise, rien ne se passe. Sa voiture continue d’avancer aux alentours de 500 km/h. Il se pose bien sûr des questions, mais il doit se concentrer, car les boosts sont activés et les autres commencent à le rattraper. De son côté, le L7 arrête son super boost et continue la course légalement. C’est finalement lui qui la remporte avec une longueur d’avance.

Après la remise de récompense, le L7 retourne voir le groupe d’enquêteurs qui a encore des questions à lui poser.

Mei-lin – Alors c’est à ça que servent les Reactors Might, à utiliser ce fameux Thunder Fire ?

Louis – Oui… mais ça sert aussi à augmenter la puissance générale d’une machine F-zéro dans un fonctionnement précis.

Alicia – Que veux-tu dire ?

Louis – Si vous ne connaissez pas cette légende, il existe six Reactors Might dans toute la galaxie. Ces pièces de voitures contiennent les quantités d’énergie les plus compactes qui existent, permettant d’utiliser ce fameux boost. Ils peuvent aussi permettre de booster une des capacités de la machine en fonction de comment elle a été conçue. Ça peut être la vitesse générale, l’agilité de la machine, la puissance du boost, ou même la résistance de la carrosserie. Mais la puissance des six combinés est capable de détruire la galaxie ; ils sont donc trop dangereux pour être confiés ensemble. Ils ont été dispersés afin que personne ne puisse s’en servir pour provoquer une catastrophe. Quant au Thunder Fire, il est certes très puissant, mais il ne peut être utilisé qu’une seule fois par course : après l’avoir utilisé, il faut désactiver le moteur pendant quelques minutes et il se rechargera tout seul.

Rafael – C’est donc pour ça que je n’ai pas pu réutiliser le Thunder Fire quand j’ai essayé ! Mais comment se fait-il que le Lightning 7 puisse l’utiliser deux fois pendant une course ?

Louis – En fait, je voulais dire une seule fois par réacteur. Le moteur du Lightning 7 possède en fait deux Reactors Might ; celui de l’Astro Sonic n’en n’a qu’un seul.

Mei-lin – Wow, quelle histoire ! Quand je pense qu’on était pas loin de trouver la réponse avec ce réacteur dans l’Astro Sonic.

Joy – Et maintenant, du coup, on fait quoi ?

Louis – …Ça vous dirait de découvrir où j’habite ?

Le groupe d’enquêteurs suit le L7 avec impatience pour découvrir sa base secrète. Après une petite heure de trajet sur l’autoroute pour aller à Big Blue, ils se garent devant le magasin de Elec puis descendent tous de leurs machines, sauf le L7 qui va la garer dans sa base en passant par le fameux passage qu’il dévoile au reste du groupe. Une fois la machine posée dans le garage de la base, Louis sort du cockpit.

Louis – Bienvenue chez moi, les amis.

Jules – Woua, c’est incroyable ! Une maison souterraine avec un garage super équipé ! Regardez là, toute une variété d’outils super bien rangés ; y a même du matériel de soin de haut niveau. Pas étonnant que tu n’ailles jamais à l’hôpital ! Et là, une cuisine avec des bras robotiques, trop cool ! Et là, un établi sur lequel tu construis… un robot ?

Louis – Oui, j’essaye de reproduire Terrako, de « Hyrule Warrior – l’ère du fléau ». C’est pour me faire un petit compagnon mécanique, tu vois.

Jules (fasciné) – Et ta machine qui rentre dans ce garage est posée sur… un simulateur…

Louis – Mon ami Jules, je te présente le modèle le plus robuste, le plus cher et le plus performant des simulateurs F-zéro sur le marché : le F-GX. 2003-25-07. Z.

Rafael – Ah oui, le F-GX ! Et tout ça dans ta base ?

Alicia – Rafael rêve d’essayer ce modèle.

Louis – Et pour finir, il y a aussi ma chambre. Avec accès à une petite salle de bain, grosse télé HD en face de mon lit avec des jeux vidéo… Je pense qu’avec tout ça, on peut déjà s’amuser. Et surtout, il y a ces deux armoires qui contiennent à elles deux six lits superposés. Ce ne sont pas les lits les plus confortables, mais au moins, tout le monde pourra dormir ici.

Joy – Super endroit ! Si seulement ma maison était pareille… C’est sympa de nous révéler cet endroit ; je passerais bien la nuit ici, si vous avez la même envie.

Louis – Ça me ferait même très plaisir que vous restiez. Vous pouvez vous installer à peu près comme vous voulez, mais moi, il faut que j’aille faire une petite course pour mon sponsor, donc je vais m’absenter. Mei-lin, tu veux bien venir avec moi ?

Mei-lin – Moi ? Euh… Oui, bien sûr.

Louis – Merci. Oh, et si comme moi vous êtes amateurs de jeux Nintendo, vous devriez trouver votre bonheur dans les jeux que je possède, il y en a au moins 90.

Puis il laisse tout ce petit monde dans sa base et part avec Mei-lin acheter des vis, des plaques de métal et autres pièces de fabrication.

Louis – C’est gentil de m’avoir accompagné, j’aurais eu un peu de mal à transporter tout ça tout seul.

Mei-lin – T’inquiète, ce n’est rien.

Louis – Eh, Théo, je t’apporte quelque chose qui va te plaire !

Théo – Aah, la pièce qu’il me fallait. On va enfin pouvoir réparer la foreuse, ça fait trois jours qu’elle est inutilisable.

Mère de Théo – THÉO, LE DÎNER EST PRÊT, ALORS VIENT ET ON NE TE LE RÉPÈTERA PAS !

Théo – TU VEUX BIEN ME LAISSER 2 MINUTES, JE DOIS FINIR UN TRUC ! Désolé, j’habite toujours chez mes parents pour économiser.

Louis – Et c’est ton père qui vient de t’appeler ?

Théo – Si elle se laisse pousser la moustache, oui.

Puis le L7 laisse son collègue arranger ça et en profite pour emmener Mei-lin voir les alentours. Ils passent notamment voir les belles plages de sable qui se trouvent à proximité du quartier et qui donnent vue sur des bâtiments construits au large de Big Blue. Avant de rentrer à la base, Louis doit passer à un endroit un peu à l’écart de la zone urbaine. Mei-lin se retrouve dans un endroit rempli de ce qui semble être des pierres tombales.

Mei-lin – Où est-ce qu’on est, là ?

Louis – Le cimetière de Big Blue. Ça fait un moment que je ne suis pas venu ici.

Il s’approche d’une de ces pierres, située près d’un arbre.

Louis – Celle-là, c’est la tombe de ma mère.

Mei-lin – Ah bon ?

Louis – Oui, c’est vrai que je ne vous ai jamais beaucoup parlé de moi ; je n’ai jamais trouvé l’occasion. Mais maintenant qu’on est là, j’en profite pour vous présenter.

Mei-lin – Nous présenter ?

Le L7 se tient face à la tombe et pose son genou par terre.

Louis – Maman, ça faisait longtemps. Désolé d’être moins venu ces derniers temps, j’ai eu quelques perturbations. Mais il s’en est passé, des choses, depuis la dernière fois ! J’ai affronté d’autres criminels, et surtout, j’ai réussi à me dévoiler un peu plus. Et voici… Mei-lin, un de mes nouveaux partenaires. Je suis sûr qu’elle vous plaira. J’ignore quelles surprises la vie nous réserve et quelles sont les éventuelles épreuves qui nous attendent, alors j’espère que vous veillerez sur nous, toi et papa.

Mei-lin – Oh, L7…

Puis il baisse la tête en fermant les yeux et le poing sur son cœur pendant un petit instant. Mei-lin le fait aussi, dans le doute. Puis il se relève et se tourne face à elle.

Louis – Bon, on rentre à la base, maintenant ?

Mei-lin – Oui.

Le soir, le groupe d’amis est invité au bar de Raisin Sec pour fêter les 10 ans de l’entreprise et de son jus de raisin. Il y a même un karaoké dans lequel le L7 peut passer beaucoup de temps. Mei-lin est assise devant le tenancier qui lui sert à elle et tous ses amis une petite tournée de jus de raisin payée par Louis. Patrick s’assoit à côté d’elle.

Patrick – C’est le L7 qui vous a ramenés ici ?

Mei-lin – Oui. On peut dire qu’il a enfin décidé de se dévoiler, lui qui agit toujours dans le secret, d’habitude.

Patrick – Vous n’imaginez pas la chance que vous avez d’avoir sa confiance. Louis est un chasseur de primes assez fermé et timide, qui a beaucoup de mal à se trouver une place dans ce monde qu’il déteste. Il n’a jamais cessé de se donner du mal pour aider et protéger les autres sans accorder d’importance à lui-même. Il ne cesse de se répéter qu’il n’a aucune raison de se soucier de lui. Il n’y a qu’à le voir chaque fois qu’il sort d’un combat, il finit toujours couvert de bleus et de brûlures, ou encore taché de rouge par des blessures dont il se soucie à peine.

Mei-lin – Nous ne l’avons pourtant jamais vu sous cet angle. Il dégage toujours une image positivement normale, pour un pilote F-zéro. Avec mon groupe, on s’est souvent demandé comment se fait-il qu’il soit aussi mystérieux, malgré sa popularité.

Patrick – Eh bien, ça se résume en un mot : communication. Faire partie des meilleurs pilotes de la course ne fait pas non-plus de lui un champion toutes catégories. Avec les années, j’ai bien remarqué qu’il ne laissait que très peu d’indices sur sa vraie personnalité. Tu as vu la tombe de sa mère, non ? Rien que ça, ça prouve qu’il a eu une enfance difficile ; les leçons ont été dures à apprendre pour lui.  Et désormais, que ce soit en course, dans son boulot de chasseur de primes ou n’importe où ailleurs, il fait tout son possible pour qu’on ne voie pas de lui le dépressif généreux faible qu’il a toujours été et qui n’est pas arrivé où il en est par hasard.

Mei-lin – Eh ben, je n’aurais jamais pensé ça de lui. Je n’ose même pas imaginer à quel point le monde doit être égoïste à ses yeux. Pourtant, là par exemple, il juste en train de chanter au karaoké sans dégager aucune émotion, tout à l’air d’aller.

Patrick – Exact, et c’est ça qui a tendance à nous tromper. Mais quand on s’intéresse un petit peu à ce qu’il chante, on peut se rendre compte qu’il choisit rarement ses chansons au hasard. Ecoute ça, par exemple…

L’attention des deux se porte sur la chanson.

Louis (chant) – Comme une étoile poquée dans la nuit
Je m’accroche à mon ciel et je survis
Moi qui aurais tant besoin d’une amie
Dans l’immensité de mon ennui
Comme tout l’monde, je cherche la même chose
Un peu d’amour sur mes ecchymoses
En attendant, j’tourne en rond dans la nuit
Aux alentours du Pizza Galaxie…

Et en effet, il semble vouloir faire comprendre quelque chose de façon énigmatique au travers de la musique.

Patrick – « Pizza Galaxie », qu’elle s’appelle, créée par les cow-boys fringants. C’est une jolie chanson, malgré la tristesse de ce qu’elle raconte.

Mei se sent légèrement transformée quand elle sort de sa discussion avec le père adoptif du pilote sur lequel elle enquête depuis des années. Le soir venu, Louis rentre dans sa base avec la simple idée de dormir, et cette dernière est allongée sur la droite du lit au centre de la chambre, celui dans lequel il dort d’habitude.

Louis – Oh, pardon, je te réveille ?

Mei-lin – Non, pas du tout.

Louis – Euh… je t’ai vue discuter avec Patrick, tout à l’heure. Vous aviez l’air intéressés par votre conversation, et ça me fait plaisir. Tout va bien ?

Mei-lin – Ben, j’ai cru comprendre que la vie était difficile de ton côté, malgré ce qu’on pourrait croire.

Louis – Oui, en effet, c’est un sujet duquel je discute beaucoup avec Patrick. Mais ce que j’ai vécu dans le passé appartient au passé, et aujourd’hui les choses se sont grandement améliorées ; alors, je veux profiter de l’instant présent. Mais c’est gentil de t’inquiéter pour ça.

Alourdi par la fatigue, il s’allonge à son tour à gauche du lit.

Louis – Il faut qu’on se repose : la prochaine course aura lieu dans deux jours, ici, à Big Blue.

Mei-lin – Tu veux que je sorte de ce lit ? C’est quand même le tien.

Louis – Bah, ce lit est assez grand pour deux, alors tu peux rester si tu en a envie ; mais tu fais comme tu veux.

Les deux se mettent alors dos à dos, et après plusieurs minutes, se laissent emporter par le sommeil dans la noirceur de la pièce. Après plusieurs années à tous courir sur le même circuit à chaque course, le L7 a enfin réussi à trouver un moyen de se rapprocher de ceux qu’il désire comme amis depuis tout ce temps. Pourtant, tout n’est pas encore réglé : il y a notamment toujours des criminels en liberté qui continuent de multiplier les attaques à travers la galaxie entière. Et bien sûr, nous ne savons peut-être pas encore tout du L7 ; notamment le nombre de possibilités que lui apporte ce pouvoir qui reste bien mystérieux. Quant à la course suivante, elle a lieu à Big Blue comme prévu sans aucun problème particulier, et c’est encore une victoire sans surprise du Lightning 7. F-zéro, cette compétition qui accompagne toutes ses aventures, comme le fil de l’histoire, ne s’arrêteront pas de sitôt.