Il règne une nuit calme et silencieuse sur un circuit d’entraînement vide à Green Plants quand deux machines F-zéro passent à toute vitesse. L’une est noire comme le ciel avec un cockpit surélevé par rapport à la voiture, elle se nomme le Black Bull, et l’autre est violette avec un design plus pointu et triangulaire. Les deux s’entraînent pour le grand-prix GX organisé pour bientôt à Mute City. La récompense ? 10 millions de dollars pour un grand-prix classique.

La machine violette utilise un boost pour surprendre le Black Bull qui vient se cogner contre la barrière. Les deux sont ensuite roue à roue pendant une courte période avant que le Black Bull se fasse taper par la machine violette, perde toute son énergie puis parte en vrille en l’air et atterrisse sur la piste en dégringolade. Une fois immobile, en sort Black Shadow, un homme bien musclé couvert d’un habit noir avec des fausses cornes de démon noir sur la tête. Il semble être au service de Deathbond, un très étrange personnage qui vient juste de sortir de la machine violette. Il va voir Black Shadow et l’attrape par le cou.

Black Shadow – Donnez- moi une seconde chance…

Deathbond – Ce sera la dernière, Black Shadow ; tu as intérêt à gagner le grand-prix GX de cette saison, sinon… Tu connais le prix de l’échec.

Black Shadow – Oui, cette fois je vais gagner, je vous le jure.

Deathbond lâche alors le criminel, il remonte dans sa machine et s’en va à grande vitesse. Black Shadow sera prêt à tout pour gagner ce grand-prix dont la défaite semble le menacer de mort. Qui sait ce qui se dressera en travers de son chemin ?

Louis est dans le magasin de son sponsor Elec, où il vient de finir le tournage d’une publicité pour un nouveau modèle de système G-diffuseur, un appareil qui permet aux voitures de cette époque de léviter au-dessus du sol. En sortant, il croise son PDG et presque père adoptif Patrick.

Patrick – Encore merci pour la pub, j’ai hâte de voir si elle fera décoller les ventes de notre nouveau système G-diffuseur.

Louis – Merci. Il faut que j’aille m’entraîner pour le grand-prix GX. C’est Rafael et son Astro Sonic qui ont gagné le dernier grand-prix ; si je gagne cette fois, Raisin Sec pourra bientôt ouvrir son nouveau bar.

Patrick – Dis-donc L7, tu n’en pas un peu marre de vivre seul ?

Louis – Je ne vis pas complètement seul ; toutes les personnes dans nos entreprises sont super sympa, et toi, tu as toujours été comme un père pour moi.

Patrick – Je sais que je te le répète trop souvent, mais tu devrais te trouver une fille. Ça ferait déjà de toi quelqu’un de moins solitaire.

Louis – Patrick, on en a déjà parlé, j’ai autre chose à faire que m’occuper de mes propres problèmes. Mes deux sponsors et toutes les personnes que j’aide ne peuvent compter que sur moi et…

Patrick – C’est bien là ton principal défaut ! Tu passes ta vie à rendre service à tout le monde, tu te bats sans arrêt contre l’injustice en espérant trouver le bonheur de cette façon. Tout ça sans jamais t’accorder la moindre importance ? Je ne peux pas te forcer à changer, mais si tu veux trouver le bonheur, tu ne peux pas continuer à vivre de cette façon.

Louis ne sait pas quoi répondre. D’un côté, il sait que son grand ami de toujours n’a pas complètement tort, mais de l’autre, le L7 ne sait pas du tout comment arranger ce problème. Tête baissée, il finit par s’en aller.

Patrick – Où est-ce que tu vas maintenant ?

Louis – M’entraîner dans mon simulateur personnel, ça devrait me rafraîchir les idées. On en reparle une prochaine fois, d’accord ?

Puis il se dirige vers sa base secrète. Celle-ci est composée de deux pièces : un garage souterrain avec tout son équipement, un espace de cuisine, des outils de bricolage, du matériel de premier soin, et bien sûr le Lightning 7 garé sur un simulateur holographique. La seconde est une pièce à vivre avec un lit, une télé, des tables de chevet, deux armoires et une salle de bain.

Louis – Eh ben, même 4 ans après je ne regrette toujours pas mon investissement de départ. Il monte alors dans sa machine et démarre le simulateur. Le Lightning 7 s’élève à deux mètres du sol, mais il ne se déplace pas, il pivote sur différents axes en l’air pendant que le simulateur donne au L7 dans son cockpit l’impression de se déplacer très vite sur un vrai circuit. Il peut également choisir le circuit à simuler avant de commencer. Les circuits contenus dans le simulateur sont tous spécifiquement conçu pour l’entraînement en proposant tous les types de virages, de courbes et de lignes droites qui existent. Quand la course est finie, il arrête le simulateur et sort de sa voiture pour aller prendre un peu de repos dans la pièce à vivre. Demain, il a quelque chose de prévu.

L’Astro Sonic, la voiture de Rafael, passe sur la grande route qui passe par le Red Canyon. Tout va bien jusqu’à ce que ce dernier se fasse barrer la route par une meute de bandits armé de sabres et de blasters. Parmi eux, le samouraï Goroh, un gros perso fait que de muscles, chef de la meute et maniant un katana similaire à celui du L7.

Goroh – Tu as empoché la récompense à notre place la dernière fois, tu vas devoir payer pour ça !

Rafael – Qu’est-ce que tu veux, samouraï Goroh ?

Goroh – C’est une très belle machine que tu pilotes, Rafael. Tu connais la loi au Red Canyon : si tu perds la course, tu perds ta machine !

Toute la meute éclate de rire. Rafael tente de démarrer pour partir, mais les bandits ne veulent pas le laisser passer.

Goroh – Reste avec nous ! Le champion du dernier grand-prix ne refuserait pas un défi, n’est-ce pas ?

Rafael – Bon, c’est d’accord.

Goroh – Challenge accepté ! Le premier qui passe les drapeaux là-bas gagne la course !

Les pilotes sont alors en place, prêts à s’élancer.

Goroh – Je ne peux pas perdre avec mon Fire Stingray.

Comme au début de toute course, les deux pilotes choisissent le niveau de vitesse et d’accélération de leurs voitures. Une fois que tout le monde est prêt, un des bandits du samouraï Goroh balance un drapeau de course devant eux, et alors les deux machines F-zéro démarrent presque en même temps. Celles-ci n’accélèrent pas très fort, car ils ont tous les deux choisi de sacrifier un peu d’accélération pour une meilleure vitesse de pointe. Ils foncent donc à toute allure sur une route large aux virages bien desserrés. Mais durant cette petite course, des énormes rochers presque arrondis dévalent la falaise pour rouler sur la route et gêner les deux pilotes. Rafael manque de foncer dans un de ces gros cailloux mobiles, il l’évite en faisant un décalage sur la gauche avec sa voiture. Mais plus ils avancent, plus les rochers roulants sont gros et nombreux ; l’un d’eux oblige même Rafael à utiliser un boost pour ne pas se faire écraser par ce dernier. On arrive vers la fin, et Goroh semble de plus en plus confiant. Mais faute d’inattention, le Fire Stingray se fait heurter par un caillou de deux mètres de haut ; Goroh perd alors le contrôle de sa machine presque à court d’énergie et part s’écraser contre la falaise. L’Astro Sonic passe donc l’arrivée prévue en 1^er sans aucune difficulté. Goroh, qui a survécu à son accident, sort de son épave déstabilisé et surtout furieux.

Goroh – RAFAEL, J’AURAIS TA PEAU AU GRAND-PRIX ! Dans son dos, le Fire Stingray explose ; il va devoir utiliser sa machine de rechange au grand-prix GX. Quant à Rafael, il se dirige vers Casino Palace rejoindre ses amis sans se soucier de rien.

Le Lightning 7 est aux portes de Casino Palace où la plupart des pilotes de F-zéro ont décidé de se retrouver avant le grand-prix GX qui aura lieu dans deux jours. Le L7 entre dans le bar du F-zéro Casino déjà rempli de ses « camarades de course ». Il demande alors un coca au tenancier du bar, puis regarde vers la fenêtre à l’autre bout de la pièce et à travers laquelle on peut voire une course F-zéro non officielle. C’est là que passe devant lui Joy, une autre pilote de F-zéro qu’il semble déjà connaître.

Joy – Hey, salut L7.

Louis – Ah, salut Joy, qu’est-ce que tu viens faire ici ?

Joy – Bah je suis là pour passer un moment de détente, comme à peu près tous les pilotes présents dans cette pièce.

Même si les deux se connaissent et qu’ils ne s’entendent pas si mal que ça, Joy a en fait rejoint récemment le groupe de Mei-lin. Ça, Louis ne le sait pas, mais il a la fâcheuse tendance de se montrer très peu ouvert à son entourage, ce qui n’arrange personne au fond. Soudain, un vieil homme entre dans la salle en criant.

Vieil homme – QUELLE ARNAQUE ! DES PARIS A 1 MILLION DE CREDITS-SPATIAUX POUR LA PROCHAINE COURSE ! HA ! QU’EST-CE QUE JE VAIS POUVOIR FAIRE AVEC UNE SEULE PIECE ?!

Louis – Eh ben, je ne sais pas s’il a bu ou pas mais il a l’air complètement sonné.

Vieil homme – Eh toi, tu es le fameux L7, n’est-ce pas ? Je t’en supplie, participe à la prochaine course !

Louis – Euh, désolé, Monsieur, mais je n’ai pas envie de participer à une course non officielle juste pour que vous puissiez parier sur moi.

Vieil homme – S’il te plait ! Considère ça comme la dernière volonté d’un vieillard !

Louis – Calme-toi mon vieux !

Joy – Vous pouvez parier sur moi, j’y participe. Et en plus, je suis au top de ma forme, je serais dure à battre.

Louis – Elle a raison, c’est une excellente pilote, même pour moi. Et d’ailleurs, pour une fois, je vais aussi faire un pari.

Après réflexion, le vieil homme accepte. Joy doit alors se dépêcher car la course va commencer. Là, c’est 12 pilotes qui participent, pas de récompense à la clé et les paris sont autorisés. Le vieil homme parie sa pièce sur Joy à la caisse pour les paris puis laisse la place au L7.

Louis – Je mise 700 dollars sur la même voiture.

Vieil homme – Quoi, tu peux gagner 1 million à chacune des tes victoires et tu n’en mises que 700 ? Quel radin !

Louis – Qui joue avec son argent perd son argent.

Pendant ce temps, la course commence. La piste ne tourne pas trop et comporte une longue session de passage tête en bas. Tous les 100 mètres environ, il y a une plaque d’accélération qui donne un boost quand on passe dessus, mais ce boost est moins efficace que le boost manuel obtenu au 2^e tour et ne varie pas selon la machine. Joy termine le 1^er tour en 1^ère place et prend une longueur d’avance sur ses adversaires dès le second tour. Le boost de sa machine n’est pas énorme, mais sa tenue de course lui permet de se décaler très facilement pour passer d’une plaque d’accélération à une autre. Le troisième tour n’est pas très intéressant, mais au moins, Joy finit en 1^ère place avec beaucoup d’avance.

Une fois de retour dans l’hôtel, elle retrouve le vieil homme et le L7 qui viennent de rassembler un gros paquet de monnaie.

Vieil homme – Ha ha, tiens, voilà ta part, prends-la !

Louis – Merci bien.

Vieil homme – Tu es sûr que t’en veux pas plus ?

Louis – Non merci, dans la vie l’argent n’est pas ma priorité.

Soudain, le grand écran de la salle attire l’attention du L7.

Télé – Intervention spéciale. Black Shadow sème actuellement le chaos dans une centrale électrique de la zone Lightning. Tous les habitants de Lightning procèdent à l’évacuation…

Joy – Jules et Wafaa sont là-bas ! Louis – Quoi ? Attends, comment tu sais ça toi ? Non, peu importe, je pars tout de suite à leur recherche !

Mei-lin – J’espère qu’il n’est pas trop tard. Sans notre aide, Jules et Wafaa risquent de ne pas s’en sortir !

Il fait déjà nuit, Louis n’est pas le seul au courant de cette info ; Mei-lin et Alicia sont dans leurs machines en route vers Lightning dans le même but que le L7. Elles sortent de Casino Palace presque en même temps que lui et Joy et entrent dans la grande autoroute.

Alicia – Si Rafael est au courant de l’info, il devrait déjà être en route. Par contre, on n’a toujours pas de nouvelle du L7.

Mei-lin – Pour l’instant, on a des problèmes plus importants ; pour le L7, Joy est déjà sur l’affaire… Tiens, quand on parle du loup, c’est elle qui nous appelle.

Joy – Allô ! Mei, tu me reçois ?

Mei-lin – Oui je te reçois, qu’est-ce que tu as à me dire ?

Joy – Louis est en direction de Lightning, il s’apprête à porter secours à nos amis ! Si vous regardez attentivement, vous verrez qu’on est plus loin devant vous !

Mei-lin – Merci pour l’info, surtout ne le perds pas de vue, on ne sait pas quelles sont ses intentions…

Joy – Attendez, Louis sort de l’autoroute ! Il va prendre un autre chemin !

Alicia – C’est bizarre, l’autoroute est le chemin le plus rapide pour aller vers Lightning.

Joy – Il essaye peut-être d’éviter quelque chose sur l’autoroute. En tout cas, je vais le suivre.

Mei-lin – Personnellement je vous suis aussi.

Alicia – Attends, on ne peut pas faire confiance au L7 comme ça ! Si ça se trouve, il essaye juste de nous semer !

Mei-lin – Au moins, j’en aurais le cœur net. Tu n’as qu’à rester sur la grande autoroute et on se retrouve à Lightning.

Alicia – Entendu ! Faites attention à vous.

Le Raptor Boost prend alors l’intersection prise par Louis et Joy, laissant la Rocket Bird seule sur l’autoroute. Tout va bien pendant un moment, quand soudain, un groupe de machines F-zéro la rattrape et l’encercle.

Alicia – Mince, je comprends ce que Louis cherchait à éviter : le gang de Michael Chain.

Toutes les voitures sont grises et un peu rondes ; celle de Michael Chain, le chef du gang, est orange. Ce dernier sort la tête de son cockpit et percute Alicia par le côté en guise de provocation.

Alicia – Alors vous voulez jouer.

Michael Chain – Ha ha ! Allez les gars, la fête peut commencer !

Alicia se fait dépasser par toutes les machines de la bande, une bonne vingtaine, et les derniers commencent déjà à l’attaquer. Eh oui, les machines F-zéro disposent même d’une commande spécifiquement conçue pour frapper les autres machines par le côté. Heureusement, Alicia maîtrise aussi ce système et s’en sert pour frapper et cogner les machines qui essayent de l’attaquer. Chaque coup qu’Alicia donne à une machine lui vole de l’énergie. De façon générale, les pilotes de Michael Chain cessent d’attaquer Alicia quand ils ont perdu trop d’énergie. Elle peut donc utiliser un boost pour rattraper les suivants et continuer le combat. Elle utilise aussi une fonction d’attaque rotative de la machine qui fait perdre un tout petit peu de vitesse, mais permet d’attaquer de tous les côtés. Elle combine cette attaque avec un boost pour accélérer et frapper en même temps, et ainsi défoncer les voitures de devant. Un à un, tous les membres du gang se retrouvent presque à court d’énergie et sont contraints de la laisser passer. C’est Michael Chain en tête du groupe qu’elle doit affronter en dernier. Ce dernier étant plus habile, le combat contre lui est plus dur. Elle commence par attaquer de façon agressive, mais elle finit par se prendre un coup. Alors, pour le terminer, elle essaye de le pousser à attaquer et de profiter du coup raté pour le punir avec une dernière attaque sur le côté. La stratégie fonctionne : Michael Chain est presque à sec et perd de la vitesse, laissant à Alicia le temps de mettre un boost pour pouvoir s’enfuir.

Michael Chain – Oh non ! Tous après elle, ne la laissez pas s’enfuir !

Mais les autres voitures ralentissent et font demi-tour car plus dans la capacité de se battre.

Michael Chain – Allez, rattrapez-la ! Mais qu’est-ce que vous faites ?! Non, revenez !

Et il fait lui aussi demi-tour pour les rattraper.

Alicia – Bon débarras, voilà une bonne chose de faite. Et en plus, Lightning est à l’horizon. Alors elle se dirige à toute vitesse vers la ville où elle peut déjà voir de la fumée sortir d’une centrale électrique.

Le L7 arrive en premier à Lightning devant la centrale à moitié en feu. La ville semble déserte et il y a des débris sur la route. Black Shadow a une passion pour détruire tout ce que les gens se fatiguent à construire, et Louis est souvent le premier à devoir profiter de ces spectacles. A quelques dizaines de mètres de la centrale, il aperçoit Wafaa à côté de sa machine garée sur le côté de la route. Il s’arrête près de cette dernière et sort de du Lightning 7.

Louis – Wafaa ! Tout va bien ? Vous êtes blessée ?

Wafaa – Non, ça va, je n’ai rien ! Mais Jules est toujours dans le bâtiment.

La centrale électrique est un bâtiment circulaire pyramidal. Il y a un tunnel qui permet d’y entrer en machine F-zéro ; si Jules n’a pas pu sortir par-là, c’est que quelque chose a dû le bloquer.

Louis – Bouge pas, je vais le chercher !

Il remonte dans sa voiture et fonce dans le bâtiment. Après un certain parcours, il parvient à trouver Jules blessé à la côte, et sa machine gravement endommagée. Le L7, qui tient à la sécurité des autres plus qu’à tout, transporte Jules dans le Lightning 7 équipé d’une petite place arrière en cas de besoin.

Louis – Vite, la centrale va exploser d’une minute à l’autre. Avec tout ça en place, ça devrait… non !

Erreur de maladresse, Louis vient de déclencher le moteur du Lightning 7 sans être dedans. Elle part donc avec Jules sans lui. Jules est seul dans une machine que personne d’autre que le L7 ne sait contrôler. Comme c’est une machine F-zéro, il se dit que ça se contrôle comme toutes les autres, mais c’est mal connaître le Lightning 7 et sa sécurité. Quand Jules essaye de freiner, la machine utilise un boost ; c’est déjà incompréhensible et ça ne fait qu’empirer : le bouton de boost lance une attaque circulaire, les gâchettes de décalages font des virages en dérive, et le volant fait glisser la voiture comme sur de la glace.

Pendant ce temps, le L7 tente de trouver un moyen de s’échapper avant que le réacteur n’explose.

Louis – Seule la machine de Jules peut me sortir de là, mais elle est à court d’énergie. Cette plaque de recharge pourrait la réparer, mais je ne peux pas déplacer une voiture cassée de 1200 Kilos par la seule force de mes bras.

Il trouve finalement la solution dans un mur de la centrale : il arrache un épais fil de cuivre pour relier la machine à la plaque. L’électricité passe toujours dans ce câble mais étrangement ça ne lui fait absolument rien.

Louis – Voilà, c’est fait ; est-ce que ça marche ? Oui, ça marche !

Grâce au fil de cuivre, l’énergie de la plaque est transférée au White Speed, rechargeant sa jauge d’énergie.

A l’extérieur du bâtiment, Mei-lin et Joy ont retrouvé Wafaa qui leur fait part de la situation. Presque en même temps, Alicia arrive en expliquant son retard, suivie de Rafael qui a reçu l’info plus tard. Soudain, le Lightning 7 sort du bâtiment de façon instable, Jules est aux commandes en panique.

Jules – OH B*RDEL, COMMENT ON FAIT POUR TOURNER A DROITE DEJA ?! HAAAAAAAAAAAAAAAA…

Il ne réussit pas à tourner, le virage de la route ne lui pardonne pas cet échec : la machine s’arrête après avoir tournoyé contre le mur de la route près de l’endroit où tout le monde s’est réuni.

Alicia – Jules, c’est toi qui conduis le Lightning 7 ?

Rafael – Je me disais bien que Louis conduisait mieux que ça.

Jules – Ce n’est pas ma faute, cette machine est incontrôlable ! C’est à se demander comment il fait pour gagner avec ça !

Mei-lin – Attends, Jules, où est Louis ? Il est parti te chercher, pourquoi n’est-il pas avec toi ?

Jules – Malheureusement, ce maladroit est resté dans le bâtiment, il n’a aucune chance de s’en sortir.

Eh non, parce que le L7 a réussi à réparer totalement le White Speed grâce à la plaque et fonce à travers le tunnel. Mais il n’a que 50 secondes pour sortir du bâtiment avant qu’il n’explose. Il est même contraint de booster pour passer certaines portes coulissantes du tunnel avant qu’elles se referment. Plus le temps passe, plus le bâtiment commence à s’effondrer, les murs et le plafond commencent à tomber, de l’électricité sort de presque partout ; puis soudain les flammes de l’explosion surgissent derrière lui. Mais après un bon boost, il parvient à sortir du bâtiment au moment de son explosion.

Une fois dehors, il peut souffler un bon coup. Il aperçoit alors sa machine et tout le groupe de Mei-lin qui l’entoure. Quand il arrive devant eux, tout le monde est surpris de le voir encore en vie, surtout Jules, qui est aussi content que le L7 ait sauvé sa machine.

Mei-lin – Maintenant que tout va bien, pourquoi le Lightning 7 est aussi peu maniable ?

Louis – Il y a une sécurité dans les commandes, pour empêcher n’importe qui de me la voler. Mas l’essentiel c’est que tout le monde va bien. A présent, il faut que je trouve le vandale qui vient de détruire cette centrale élec…

Louis vient juste d’apercevoir celui qu’il cherche en train de s’exciter de joie pour ce qu’il vient de faire.

Louis – Black Shadow. Surtout, ne me suivez pas.

Et il se dirige vers son ennemi avec le Lightning 7.

Alicia – Et nous, qu’est-ce qu’on fait ?

Mei-lin – Bah on va le suivre, qu’est-ce que tu crois ?

Le Lightning 7 s’arrête devant Black Shadow. Le L7 sort son katana de poing accroché dans le cockpit et le range dans son dos grâce aux petites lanières de sa polaire bleue cousues sur son dos.

Black Shadow – L7, tu es venu pour mourir. Je n’aurai pas à perdre mon temps pour venir te chercher, alors.

Louis – En tant que chasseur de prime, je devrais déjà te neutraliser puis réclamer une récompense pour ça…

Black Shadow – Tiens, tu n’es pas venu seul, extraordinaire !

Louis se retourne et constate que le groupe de Mei-lin est dernière lui avec leurs machines.

Louis – Je vous avais demandé de ne pas me suivre !

Mei-lin – Tu n’as qu’à pas être aussi mystérieux, tu serais déjà moins intéressant pour nous.

Black Shadow – Ce soir, je vais me régaler de votre mort.

Louis – Ecoute bien Black, réglons ça au grand-prix GX, pas comme ça à la manière lâche !

Black Shadow – « A la manière lâche » ? Tu rends la chose tellement drôle, L7. Tout ce que je veux, c’est exterminer tous ceux qui se dresseront en travers de mon chemin, c’est aussi simple que ça. Ha ha ha ! L7, prends ça !

Louis – Attention !

Black Shadow vient de faire apparaitre une boule d’énergie bleue et flasque qu’il tente de lancer sur le L7 pour le ligoter. Mais ce dernier esquive le projectile de justesse en se jetant sur le côté. Le projectile va alors s’écraser sur Mei-lin qui ne réussit pas à l’esquiver et se retrouve emprisonnée par une corde magique bleue et bizarre.

Mei-lin – AAAH ! Qu’est-ce c’est que ça ?!

Louis – Mei, non !

Black Shadow – Pauvre imbécile, tu aurais dû te laisser prendre par ce lien magique et te laisser capturer.

Mei-lin ne peut pas se libérer. La corde magique qui l’emprisonne la soulève et l’embarque de force dans sa machine de course sur laquelle une bombe est accrochée grâce à la télékinésie de Black Shadow.

Louis – Arrête ! Laisse-la partir, elle ne t’a rien fait !

Black Shadow – Tu avais pourtant l’occasion de la protéger en te laissant avoir par la corde magique. Mais comme d’habitude, tu as voulu résister, et maintenant elle va devoir subir ton sort à ta place ! A toi de voir si tu vas tenter de faire quelque chose pour arranger la situation.

Le Raptor Boost part à pleine vitesse sur une route de nuit presque déserte. Le L7 est très en colère contre Black Shadow, mais il n’a pas le temps de s’occuper de lui ; il saute dans le Lightning 7 et se lance à la poursuite de Mei-lin, bientôt suivi par le reste de la bande, laissant Black Shadow où il se trouve

Dans sa voiture, la corde magique disparaît toute seule et Mei-lin peut prendre les commandes. Le Lightning 7 la rattrape très vite.

Louis – Mei ! Ça va ? Tu me reçois ?

Mei-lin – Je te reçois, qu’est-ce qui se passe ?

Louis – Ecoute moi bien, je me suis déjà retrouvé dans cette situation ! Cette bombe réagit à la vitesse, si tu passes en dessous des 300 à l’heure, elle explosera en trois secondes !

Mei-lin – Mais comment on va s’en débarrasser si je ne peux pas ralentir ?

Louis – Je vais monter sur ta machine pour essayer de la retirer ! Concentre-toi sur la route, et quoi qu’il arrive, reste au-dessus de 300 km/h !

Le L7 ouvre son cockpit à côté de la machine de Mei-lin et sort de la sienne pour monter dessus.

Mei-lin – T’es malade, on est à plus de 514 !

Il ne l’entend pas, normal : le bruit des réacteurs et le pare-brise du cockpit empêchent Mei-lin de se faire entendre. En plus, la vitesse à l’extérieur du véhicule ne semble pas lui faire grand-chose. Le reste du groupe qui les suit dans leurs machines sont surpris, le L7 est sur le toit d’une machine F-zéro à presque pleine vitesse !

Jules – C’est impossible ! Comment fait-il pour tenir comme ça à plus de 500 km/h ? Ce type n’est pas humain !

Tout le groupe se pose des questions ; le L7 reste concentré sur la situation. Accroché au toit du Raptor Boost, il tente d’arracher la bombe pendant que Mei-lin suit une route parsemée de virages et fait tout pour ne pas se prendre les barrières sans perdre de vitesse. Mais la bombe est très bien fixée et Louis galère à la retirer, surtout dans les virages un peu serrés où il est obligé de s’interrompre pour s’accrocher au risque de tomber.

Mei-lin – C’est pas bientôt fini ? A ce rythme-là, je vais avoir du mal à tenir !

Louis – Je fais ce que je peux, mais c’est compliqué quand on est sur un truc qui bouge trop à pleine vitesse !

Soudain, ils approchent d’une route en travaux et une zone de terre survient devant eux. Les zones de terre sur les routes ralentissent les machines F-zéro quand elles passent dessus. Mei-lin voit sa vitesse réduire dramatiquement, alors pour éviter d’exploser, elle utilise un boost. Les boosts ne sont pas affectés par le problème. Mais elle doit ensuite passer un virage en zig-zag très serré qu’elle parvient à négocier de justesse. Le L7 manque de peu de tomber de la machine.

Louis – Wow ! Mais où tu as appris à conduire ?!

Mei-lin – Dans Mario Kart mdr ! Tu en as de ces questions !

La situation n’est pas drôle ; le Raptor Boost arrive sur un pont au-dessus d’un lac. Louis arrive cependant à décrocher un peu la bombe, qui reste malheureusement bloquée.

Mei-lin – Mince, le pont est en travaux ! L7, on va devoir sauter ! Accroche-toi !

Ne pouvant ralentir, le Raptor Boost fonce dans une barrière sens-interdit et saute au-dessus de la partie manquante du pont en travaux. Louis se cramponne en espérant qu’elle atteigne le reste du pont. Par miracle, une grue désactivée traîne par-là, et le Raptor Boost passe juste en-dessous. Le saut bien placé de la machine fait que la bombe se prend le crochet de la grue et se fait arracher de la voiture par cette dernière. La bombe tombe dans le lac et explose dans l’eau car elle a détecté un ralentissement. La machine de Mei-lin atterrit sur la suite du pont, suivie de toutes les autres machines qui prennent également le saut.

Mei-lin – Ouf, on s’en est finalement sortis. Merci.

Louis – Ne me remercie pas, c’est mon boulot. Tu peux ralentir maintenant que je puisse retourner dans ma machine ?

Aussitôt dit, aussitôt fait, le L7 regagne le cockpit du Lightning 7, gelé et fatigué. Mais au moins, il vient encore une fois de sauver une vie.

Louis – Black Shadow ne va pas se montrer amical au grand-prix. Allons trouver un hôtel à Mute City ; plus tôt on y sera, mieux ce sera, car cette course ne sera pas sans risque.

On arrive au jour J, sur un immense circuit de Mute City. Ce circuit, sur le lequel aura lieu le grand-prix GX, se nomme Serial Gaps, un circuit apprécié par peu de pilotes car réputé pour son extrême difficulté. Et pour ne rien arranger, la course fait 10 tours au lieu de 3, normal, c‘est un grand-prix.

Tous les concurrents sont sur leur place de départ, y compris tous ceux qu’on a croisés durant l’aventure de tout le groupe d’amis et du L7. Les commentateurs présentent un à un tous les adversaires de la course pendant que ces derniers saluent le public. Louis passe à côté du Black Bull.

Black Shadow – On dirait bien que vous avez tous les deux survécu. Mais peu importe, je ne raterai pas cette chance de te réduire en bouillie, ha ha ha !

Louis – Black Shadow ! Tu vas voir ce que tu vas voir ! Tu ne pourras jamais me vaincre !

Sur ces paroles pleines de détermination, Louis se dirige vers sa machine qui commence en dernière place. Mei-lin, qui commence juste devant lui, vient le voir.

Mei-lin – Tu penses vraiment pouvoir lui faire face ?

Louis – Si je me laisse impressionner, il aura un clair avantage. En plus de ça, Rafael et Alicia vont se faire gêner par Michael Chain et samouraï Goroh pendant la course. Si tu veux mon avis, les seules personnes sur qui on peut compter pendant la course, c’est nous-mêmes.

Mei-lin – Bonne chance pour la suite. Essaye au moins d’atteindre la ligne d’arrivée, ça fera déjà de toi un bon pilote.

Louis – Je suis déjà un bon pilote… et je vais gagner.

Commentateur – A tous les concurrents, lancez votre moteur !

Ça y est, toutes les voitures démarrent. Chacun choisit son niveau de vitesse et d’accélération avant de se tenir prêt. L’écran du top départ se montre, tous les pilotes sont au maximum de leur concentration. 3… 2… 1… GO !

Et en même temps tous les participants s’élancent. Mais à peine sont-ils partis que le message « you can booster ! » est donné à tous les pilotes.

Jules – Quoi, déjà le boost ?!

Les choses sérieuses commencent déjà : les pilotes les plus réactifs utilisent le boost presque dès le départ. Mais il ne faut pas s’en servir comme un débile, car le circuit est très technique : après un court virage à gauche avec une plaque d’accélération suivi d’un grand virage à droite incliné, la route passe dans un tunnel large où les voitures peuvent même aller au plafond. Ça commence déjà mal pour certains pilotes qui ne passent pas bien sur la plaque d’énergie et qui n’en ont pas suffisamment pour booster le reste du circuit. Nombreux sont ceux qui percutent les barrières dans les virages après un saut à la sortie du tunnel. Ça suit ensuite sur deux virages à 90° avant une ligne droite dont les côtés sont recouverts de zones de glace. Quand une machine passe sur ces zones, elle perd toute sa maniabilité et amène souvent son pilote à tomber du circuit, car cette section n’a aucune barrière. Le plus dur et le plus dangereux reste l’énorme saut au-dessus du vide, avant d’atterrir, soit sur une route en hauteur, soit sur une autre un peu plus bas avec de la zone de terre. Il reste ensuite un petit peu de chemin avant d’atteindre l’arrivée, et c’est Rafael qui est en tête à la fin du premier tour.

Rafael – Il faut encore faire 9 tours ! Avec Goroh dans mes pattes, je ne pourrai pas garder la première place très longtemps !

Goroh – Je ne te laisserai pas gagner une fois de plus !

Rafael tente d’utiliser la fonction d’attaque de son bolide pour se défendre du Fire Stingray qui l’attaque sans relâche. Les deux finissent par se faire dépasser. Du côté d’Alicia, c’est la même chose : Michael Chain la poursuit de près et l’empêche de bien se concentrer sur le circuit qui lui pose déjà des problèmes. Le L7, lui, arrive vite proche des premiers, mais des adversaires acharnés tentent de le déstabiliser. A cause d’une fausse manipulation, le Lightning 7 est précipité dans le vide. Heureusement, la récupération est autorisée, et un drone de récupération a eu le temps de l’intercepter ; mais il doit reprendre la course loin derrière les premiers. Il aperçoit Black Shadow qui se rapproche gentiment de la 1^ère place.

Louis – Désolé pour toi, mais je ne peux pas laisser Black Shadow réussir !

Louis s’adresse à un concurrent à côté de lui qu’il dégage avec une attaque sur le côté pour lui voler de l’énergie. Après un virage difficile à négocier, Louis tente de booster pour prendre un tremplin afin d’optimiser les virages à angles droits par les airs. Malheureusement, il percute un adversaire qui avait le même but, rate son saut et tombe dans le vide, mais là encore il est ramené par un drone de récupération. Patrick l’appelle par radio.

Patrick – Louis, c’est pas l’heure de dormir ! Il faut que tu te réveilles et que tu te concentres !

Louis – C’est pas ma faute si mes adversaires conduisent mal !

Patrick – Essaye au moins de ne pas retomber, sinon on aura tellement de retard qu’on ne pourra jamais gagner !

Louis – On a encore 7 tours à couvrir, je devrais pouvoir me rattraper ! Je ne dois pas perdre contre lui. La suite de la course se déroule sans grand changement : le L7 remonte petit à petit, et Alicia et Rafael font de leur mieux pour échapper à leurs gêneurs. Eventuellement, Joy et Mei-lin se rapprochent de la 1^ère place, mais Black Shadow est très solide et se montre coriace, ça s’annonce mal.

La fin de la course est proche. Joy et Mei-lin peinent à dépasser Black Shadow qui ne se laisse pas faire. Les deux s’appellent.

Joy – Il faut qu’il soit gêné par quelque chose pour qu’on puisse le dépasser !

Mei-lin – Est-ce que tu as un plan ?

Joy – Je vais essayer de l’attaquer, ça devrait le gêner et tu pourras en profiter pour le dépasser avec un boost !

Elles tentent alors d’appliquer la stratégie. Mais il faut faire vite, c’est le dernier tour. Joy utilise un boost pour se rapprocher du Black Bull et tente plusieurs coups sur lui pour le pousser à se battre. Black Shadow semble se faire prendre par le jeu, Mei-lin profite alors de la 1^ère occasion pour booster et parvient à le dépasser.

Black Shadow – Oh non, sûrement pas !

Comprenant ce qui se passe, Black Shadow utilise un boost pour fuir la machine de Joy et se précipite sur le Raptor Boost avec une attaque circulaire. N’ayant pas prévu ça, Mei-lin ne réussit pas à l’esquiver, et sa voiture qui a une carrosserie de catégorie D perd presque toute son énergie. C’est une chance qu’elle survive à la barrière. Mais le Black Bull s’apprête à la pousser contre la barrière pour la vider complètement.

Black Shadow – Fais tes prières ! Personne ne viendra t’aider cette fois !

Il se décale alors sur le côté pour la pousser, mais c’est sans compter sur le Lightning 7 qui s’est bien rattrapé et le percute avec un boost, le faisant légèrement perdre le contrôle de sa machine.

Louis – La prochaine fois, concentre-toi sur la course, limace !

Black Shadow – L7 ! Toi, je vais te…

Il tente de le frapper pour le vider d’énergie, mais le L7, réactif, boost encore une fois pour le fuir. Le Black Bull n’a pas le temps de le rattraper, le Lightning 7 passe sur une plaque d’énergie dans une remontée, utilise un dernier boost et, sous les yeux des coureurs et des spectateurs, passe la ligne d’arrivée en 1^er. Black Shadow est désespéré.

Après un tour supplémentaire, il revient derrière la ligne.

Commentateurs – Notre champion : le L7, pilote du Lightning 7 !

En se dirigeant vers la récompense, Louis salue le public qui l’applaudit très fort.

Commentateurs – Le comité F-zéro va maintenant remettre au vainqueur de du grand-prix GX la récompense tant attendue de 10 millions de dollars !

Louis salue encore le public depuis le podium avec le trophée dans les mains. Soudain, il aperçoit Black Shadow sur la piste qui peine à tenir debout.

Black Shadow – Qu’est-ce que… Qu’est-ce qui m’arrive ?

Puis une boule de lumière blanche apparait devant lui. C’est en fait Deathbond qui arrive par téléportation.

Deathbond – Black Shadow ! Tu as encore échoué ! Tu n’es vraiment bon à rien !

Armé d’une étrange lame lumineuse, il frappe Black Shadow qui se met soudainement à briller.

Black Shadow – Pardonnez-moi Deathbond… Aaaaarg !

Et il disparaît dans un flash blanc. Louis se précipite vers Deathbond armé de son katana.

Louis – Qui êtes-vous, et d’où est-ce que vous venez ?

Deathbond – Je suis Deathbond, un mal personnifié crée par Black Shadow pour le diriger.

Louis – Qu’est-ce que vous racontez ?

Deathbond – Laisse tomber, L7. Tu n’es bon qu’à mettre des bâtons dans les roues des criminels comme nous.

Louis – Aucun risque, les voitures d’aujourd’hui n’ont plus de roues !

Deathbond – Peu importe, tu t’es montré franchement contrariant. Malheureusement, je ‘n’ai pas une seconde à t’accorder, mais tu ne perds rien pour attendre… Puis il disparaît dans un nouveau flash de lumière sous le regard d’incompréhension de Louis, de ses concurrents et des spectateurs.

Le soir tombe, presque tout le monde est parti. Le circuit va bientôt fermer et les derniers pilotes sont en train de partir. Il faut que le circuit soit vidé de toute personne pour pouvoir se séparer en plusieurs parties qui vont aller s’empiler et se stocker dans grand endroit conçu pour. Le L7 va voir Rafael qui est en train de vérifier le moteur de sa machine.

Louis – Je viens voir si tu as besoin de quelque chose. Ou alors juste te demander si tu n’es pas trop déçu de ne pas avoir gagné ce grand-prix, surtout qu’on est à Mute City.

Rafael – Bah, il faut bien qu’il y en ait un qui gagne et les autres qui perdent, c’est le principe même d’une course. Du coup, tu vas faire quoi avec les 10 millions de dollars ?

Louis – Je vais en garder une partie pour Raisin Sec qui pourra bientôt ouvrir son nouveau bar, et j’en utiliserai une autre pour… construire un deuxième exemplaire du Lightning 7.

Puis il se dirige lentement vers sa machine et s’apprête à quitter le circuit comme il le fait toujours. Mais Rafael l’interrompt un instant.

Rafael – Si tu nous veux comme amis proches, il faudra que tu apprennes à te montrer plus ouvert. Un ami, ça ne s’obtient pas en prenant sans cesse la responsabilité de tout et tout le monde.

Louis – Je comprends très bien ce que tu veux dire, Raf ; mais ce que vous devez retenir de cette aventure, c’est que le métier de chasseur de prime est un boulot dangereux. Il faut risquer sa vie pour sauver des centaines d’inconnus des personnes dangereuses, et à l’instar de la police, des pompiers où des militaires, il faut affronter le danger pendant que les autres s’enfuient. S’il y a une chose que je ne veux pas de vous, c’est que vous soyez en danger à cause de moi.

Rafael – Nous sommes enquêteurs, c’est non seulement notre choix, mais aussi notre boulot de prendre des risques pour obtenir des informations sur ce que l’on recherche. Et puis, tu connais Mei-lin : elle peut se montrer très persévérante, elle ne lâchera jamais l’affaire. Pas facilement en tout cas.

Louis – Un jour, quelqu’un de très important pour moi m’a dit : « il faut apprendre à vivre avec ce que l’on a et avec ce que l’on n’a pas ». Dis aux filles que le L7 les salue et leur souhaite bonne chance pour la suite. Louis ferme son cockpit et sort du circuit pour rentrer à Big Blue. Même si le grand-prix est fini et que Black Shadow a disparu, la course ne sera pas finie de sitôt pour nos pilotes. Mais ils viennent de passer une aventure inoubliable, et on ne peut qu’espérer voir quelle sera la prochaine.