Tous les pilotes de F-zéro se sont réunis sur le circuit de Sand Ocean : c’est là qu’aura lieu la prochaine course, à 2h de l’après-midi, sous un soleil extrêmement chaud. Toutes les machines F-zéro sont déjà en place, dont le Lightning 7 en dernière place. Son pilote est dans son stand en train de discuter avec son PDG (comme d’habitude).

Patrick – Eh ben, quelle histoire ! Un agent secret tué par le feu, samouraï Goroh qui manigance pour Black Shadow, toi presque ramené à la vie par une illusion, une explosion de plateforme pétrolière et une course poursuite en bateau ?!

Louis – Tout ce que je t’ai dit est vrai ! Même Dieu ne pourrait pas dire le contraire !

Patrick – Je pourrais croire que tu délires, mais vu que tu t’es bel et bien absenté et que tu as des super…

Louis panique en l’entendant dire ça et lui coupe la parole.

Louis – Chuuut ! Je t’ai déjà dit que personne ne devait en être au courant de…

Comme un bon nombre de fois, il pose sa main sur son front et ferme les yeux en se crispant le visage. Patrick intervient.

Patrick – Allons, calme-toi, je suis désolé. Ça va mieux ?

Louis – Oui. T’inquiète, c’est moi qui suis désolé… Je voudrais bien confier ce secret à quelqu’un d’autre que toi en plus, mais je n’ai pas suffisamment confiance en les autres pour confier un tel secret. Les conséquences pourraient être catastrophiques.

Patrick – J’aimerais bien t’aider là-dessus, mais pour l’instant, la seule chose que je peux faire, c’est te conseiller pour te rapprocher de tes camarades. Profite du début de la course pour ça.

Louis – Merci, Patrick. J’y vais de ce pas.

Patrick – Et si tu peux, n’oublie pas d’essayer de te trouver une fille ! Ça te…

Louis – Oui, c’est bon, ça va, j’ai compris !

Le L7 se dirige sur la piste au milieu des machines F-zéro. En temps normal, il préfère ne pas se soucier de ses sentiments personnels. Il sait que Patrick à raison à ce sujet, et Louis se dit qu’il doit commencer à faire des efforts là-dessus… Il croise justement Mei-lin et Alicia qui passent par-là et tente de leurs passer le bonjour, mais celles-ci l’interrompent.

Mei-lin – On a entendu, à travers notre groupe ; il paraît que c’est toi qui as fait exploser la plateforme pétrolière sur Aquatrice ?

Alicia – En tout cas, ça n’est pas passé inaperçu. Regarde : « Incendie d’une plateforme pétrolière abandonnée sur Aquatrice, responsable inconnu ». Si vraiment tu étais là, que s’est-il passé exactement ?

Louis – J’ai pas très envie d’en parler.. Il s’est passé tellement de choses bizarres que, même moi, je n’ai pas tout compris à ce qu’il s’est passé.

À ce moment-là, un pilote afro-américain interrompt leur discussion. Ce dernier leur est familier.

Michael Chain – Tiens ! Ce ne serait pas le L7 et les deux plus grandes casse-pieds de F-zéro ?

Les trois le reconnaissent tout de suite et s’en agacent déjà.

Alicia – Michael Chain ! Que nous vaut ta pitoyable présence, cette fois ? Tu participes aussi à la course ?

Michael Chain – Tu es extrêmement perspicace, Alicia. Mais cette fois, tu peux être sûre que je ne serai pas là pour te faire plaisir.

Louis – Je ne voudrais pas être raciste avec toi, mais combien de courses as-tu déjà gagné depuis le début de ta carrière ?

Alicia – Il a raison. Désolé, mais nous n’avons pas le temps de nous occuper de toi aujourd’hui.

Michael Chain – Oh, je vois. Je te fais tellement peur que tu as déjà fais pipi dans ta culotte de fille ! HA HA HA HA HA…

Alicia se sent insultée. Elle proteste, furieuse.

Alicia – Que j’ai déjà QUOI ?! T’as intérêt à tout de suite retravailler tes manières, espèce de tête de nœud !

Louis et Mei-lin sont choqués ! Louis, en particulier, ne s’attendait pas à entendre une telle expression.

Louis – Alicia, tu sais d’où vient l’expression « tête de nœud » ?

Alicia – Ah oui ? Elle vient d’où ?

Louis – Euh c’est… enfin euh… Mei, ça va ? Pourquoi t’es toute rouge ?

Celle-ci ne veut pas lui répondre. Elle détourne son regard sur le côté vers le bas pour qu’on puisse difficilement savoir ce qu’elle a dans la tête. Le L7 se rate dans ce qu’il dit.

Louis – Quoi, c’est le soleil qui te tape dessus, où je t’interromps alors que l’expression te fais l’effet d’un aphrodisiaque ?

Mei-lin n’apprécie pas du tout cette question : elle se retourne face lui, toujours aussi rouge, et lui lance un regard noir.

Mei-lin – TAIS-TOI !

Et PAF, elle donne une énorme gifle au L7, que celui-ci ne voit pas venir. Elle laisse une belle trace de main rouge sur sa joue gauche. Mais Louis ne semble pas souffrir.

Louis – J’ai dit quelque chose qu’il fallait pas ?

Alicia lui donne une autre baffe, un peu moins violente, mais quand même.

Louis – Je suis pas sûr que je la méritais, celle-là. Allez, bonne chance pour la course !

Et il se dirige vers sa machine, sans se soucier de sa belle trace de main rouge qu’il ne semble presque pas sentir.

Michael Chain – Mais c’est quoi son problème à lui ?

Alicia – Toi, vas dans ta voiture, et attends le début de la course.

Ce qu’il fait aussitôt, de même que tous les pilotes qui participent. La piste est dégagée et l’écran du top départ se montre. Toutes les voitures partent alors à toute allure dès que le signal est donné : 3… 2… 1… GO !